文／石田淳
「我是個意志力薄弱的人，不管做什麼事都做不久……」有時候，你會不會閃過這樣的念頭？
但是我要明確的告訴你，這個想法是錯的。無論是長時間持續做一件事，或是立刻遭受挫折而中途作罷，都和你的「意志」沒有任何關係。反過來說，有時候就算你意志相當堅定，但怎麼樣就是無法持續做一件事。也就是說，「有志者，事不成」的情形不是沒有的。
釐清事情無法持續的主因
做一件事無法持之以恆，原因只有兩個：一、不知道具體的做法；二、雖然知道做法，但是卻不知道要怎麼樣才能夠「持續下去」。
先談談「不知道具體的做法」。進行某件事的時候，一般人大多會對做法有一定程度的了解。
對於不知道要怎麼做才能達成目標的人，只消知道「要採取什麼具體的做法」，就可以了。
知道做法了，對你來說，眼前最大的問題是：怎麼樣才能夠持續做下去，也就是——自己一個人無法持之以恆。那麼，做一件事情要堅持到底，必要條件是什麼呢？堅強的意志力？與生俱來的才能？「行為科學」完全否定上述論調。
人們無法持之以恆的進行一件事，原因不是出在他個人「意志薄弱」，也不是這個人本身的「才能」或「性格」出了問題。人們無法持續進行一件事，實際的原因乃是：因為行動沒有焦點。
一般人想要持續進行的行為，可以分成兩種模式。第一種行為模式是：增加不足的行為。第二種行為模式是：減少過度的行為。無論是什麼行為，持續下去的模式都是兩者之一。
為了持續某件事情，而想要增加的行為、或是想要減少的行為，這些成為努力目標的行為我們稱之為「目標行為」。在你「胡亂的」持續努力一通之前，首先要搞清楚：你的目標行為是什麼？是有必要增加不足的行為呢？抑或者是因為過多而想要減少過度的行為？
持續的時間與進行的次數沒有達到目標的行為，都算是不足的行為。當你想要開始從事某項新事物時，都是在增加不足的行為。進行不足的行為有一個很大的關卡，那就是「無法立刻確知成效如何」。
除了無法立即收效導致缺乏動力，當你要增加不足的行為時，還會有一些誘惑阻礙你的努力，我將這些誘惑稱為「敵對行為」。那麼，為什麼人無法抗拒敵對行為的誘惑呢？那是因為：敵對行為在你做的瞬間，馬上就可以得到你所期望的結果。
「過度的行為」是指想要戒除卻又戒不掉的行為。一般人「明明知道對自己有害無益，可是就是戒不掉」的這些行為，就是過度的行為。
那麼，為什麼過度的行為會這麼容易令人沉迷其中？過度的行為同樣屬於享樂性質，做這些事可以立即且確實的達到自己期望，也就是「快感」。
習慣抽菸的人，一抽菸就會覺得通體舒暢。可惜的是，「過度的行為」很難產生「敵對行為」，就算有，後者也很難有效的發揮取代功能。比方說，你決定用烏龍茶來取代酒，以求戒除酒癮，但是無論如何就是忘不了黃湯下肚的滋味。
控制條件就能增加持續力
隨著目標不同，事情要持續下去有兩個基本條件：一、控制目標行為的產生；二、控制阻礙目標行為的敵對行為之產生。
要增加目標行為，要點有三個：
營造「行為的助力」：比如隨時將教材放在書包裡，想讀的時候就可以拿出來讀。諸如此類藉由上述做法提高「目標行為」的發生率，給予支援性的刺激。
營造條件以賦予動機：所謂賦予動機，一言以蔽之便是：「想想看從事該項行為後會得到什麼好處？」
降低行為的難度：是指讓你的目標行為容易做到。比如若是想要讓孩子養成按時讀書的習慣，就不要將電視放在他們的房間裡。
想要減少目標行為的時候，同樣有三個要點：
去除「行為的助力」：決定戒菸的時候，「壯士斷腕」的把香菸和菸灰缸給丟掉，去除行為的助力講的就是這類事情。
去除提供動機的條件：出門慢跑的時候，可以試著避開想看的電視節目的播放時段；若是不行，則可以用錄影機預先設好時間將節目給錄下來。上述做法，也是想辦法去除自己「不運動」的動機。
提高行為的難度：想要戒菸的時候，把抽菸這事的難度提高，便可以達到不錯的效果。比方說：將抽菸用具交給身邊的人保管。
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