跑步是提升身心能量的最佳運動

文/維杰費德、戴夫艾倫

人們跑步的原因有很多種，為了維持健康及身材、為了減重、或為了滿足好勝心。有些人跑步則是因為這是很好的紓壓方式，能減低日常生活壓力。還有一些人跑步是為了社交，和朋友共度時光，也或者純粹因為跑步讓他們有成就感。我自己跑步則是因為這是最棒的健身運動。它是最好的核心運動之一，能有效促進全身血液循環，有益心肺健康。研究也證實，跑步和其他劇烈運動一樣，如越野滑雪、間歇訓練、騎腳踏車、登山等，能增加你的最大有氧能力，或稱最大攝氧量，也就是肺部運用氧氣能力的測量指標。

跑步也是我和兩個孩子共度寶貴家庭時間的好方法。除了寒冬那幾個月外，我們每週六都到中央公園沿著人工湖周圍跑，一圈2.5公里，能盡覽公園的迷人風光和紐約的高樓景致。我6歲的兒子尼奇，現在10分鐘就能輕輕鬆鬆跑完1.6公里的路程；我女兒愛莫莉，今年7歲，總是等不及要穿上鞋子衝出門外。她非常熱愛跑步。現在她不僅看起來像個運動員，而且專注力及自律力也比幾年前好很多。她以前很容易就覺得無聊，分心去做別的事，但因為練了跑步，現在她可以專注在同一件事情上好幾個小時，而她自己也樂在其中。最近她還跟我說，「爸，我喜歡跑步，因為很有趣而且對我們有益。」我原本希望他們在年紀還小的時候就開始跑步，能培養出對它的熱情，一輩子享受其中。但跑步對他們的影響卻完全超乎我的預期。最後，我跑步也是因為它既方便又不花錢。我不需要夥伴或隊員，也不需加入健身房或付報名費，就能在全世界最令人振奮的環境裡跑步——中央公園。只要繫上鞋帶，慢慢跑過幾條街，就能抵達公園的主要步道或湖邊，開始跑步。

最近研究發現，跑步除了能增強耐力、促進整體健康，也能對腦部產生類似的正面功效。愈來愈多證據顯示，跑步和其他形式的運動，能增進認知功能，並降低常與年紀有關的腦部疾病的風險，如阿茲海默症等。它也能對抗憂鬱，並使你更聰明專注——我女兒的經驗就是個例子。

跑步也同樣被證實可以增加腦內啡分泌。腦內啡是另一種神經傳導物質，由腦部及神經系統分泌，有止痛效果，並使人產生快樂幸福的感覺。這也是「跑者的愉悅感」這個名詞的由來：大腦釋放這些腦內啡使你感到亢奮，一種跑步後產生的快樂、極度興奮的感覺。這也是為什麼很多科學家相信，跑步是控制憂鬱症非常有效的方法。現在，讓我們開始跑吧。